荞麦，是古老的。它起源于中国，已知最早的出土实物距今有2000多年。但是，荞麦又是新兴的。现代科技使得人们对它的营养价值有了全新的认识，现代种植技术和工业又赋予了它新的生命。因此，人们把它誉为“古老的新兴植物”。
营养价值在粮食家族中是“全能冠军”
荞麦浑身都是宝，除种子外，幼枝嫩叶、茎叶花果、根和秸秆及种子外壳无一废物。它是小宗作物，却能种植在大宗作物不能种植的冷凉地域和瘠薄土壤。由于它的成熟期短，从播种到收获最短不到60天，还是重要的晚季作物和救荒作物之一。然而，最为可贵的是荞麦特殊的营养成分。
根据中国医学科学院卫生研究所对我国主要粮食营养成分的分析，荞麦面粉的蛋白质含量明显高于大米、小米、小麦、高粱、玉米及糌粑。荞麦面粉含18种氨基酸，氨基酸的组分与豆类作物蛋白质氨基酸的组分相似。脂肪含量也高于大米、小麦面粉和糌粑。荞麦脂肪含9种脂肪酸，其中油酸和亚油酸含量最多，占脂肪酸总量的75%，棕榈酸占19%、亚麻酸占4.8%……荞麦富含多种矿物元素，其中镁、钾、铁含量是大米、小麦数倍，钙含量是大米80倍，还有锌、铜、硒、磷、硼、碘、镍、钴等；荞麦中的多种维生素含量也很丰富，包括维生素C、维生素E、维生素B族、维生素P(芦丁)、维生素PP(烟酸)、叶绿素等，其中芦丁是其他谷类作物所不含有的。据日本学者研究，荞麦的营养效价指标为80～92，明显高于小麦(70)和大米(50)。所以，在粮食作物中，荞麦的营养价值可说是“全能冠军”。
医用价值已通过循证医学的“考验”
杜寿玢对苦荞麦情有独钟，因为尽管甜荞色泽白、口感好，但是从保健角度来看，苦荞更胜一筹。
据杜寿玢介绍，1989～1990年北京协和医院内分泌科对山西、北京、辽宁部分地区进行了糖尿病流行病学调查。在被调查的44747人中，糖尿病及糖耐量异常患病率，山西山区农民为0.02%和0.24%，北京市民为2.35%和2.96%，辽宁工人为2.93%和3.62%，前者和后两者差距有上百倍。经分析，饮食结构是造成这种差异的重要原因之一。山西山区农民的主食以荞麦、莜麦等粗杂粮为主，很少进食肉类，平均每天摄入热量只是北京及辽宁地区人群的72.8%。此外，自上世纪80年代开始，不少临床研究结果也不断证实，苦荞具有降血脂、降血糖、降血压、降体重和抗氧化的功能。
杜寿玢解释说，荞麦的医用功能原理仔细分析起来很多，首先是荞麦淀粉中直链淀粉比例较高，直链淀粉的葡萄糖分子呈直线式牢固结合，影响水分子进入，延迟了糊化与消化速度，从而抑制了餐后血糖的升高速度；其次，苦荞脂肪含量明显高于小麦，其中不饱和脂肪酸占83.2%，油酸占47.1%，亚油酸占36.1%。亚油酸是人体不能合成，或是合成的量远不能满足需要的脂肪酸，由于亚油酸能降低血液胆固醇、预防动脉粥样硬化而备受重视；第三是黄酮类物质，包括槲皮素、芦丁等。芦丁占苦荞黄酮总量的75%以上，具有降低血管通透性、加强脆弱的微细血管的功能，还能促进胰岛素分泌；槲皮素则是从多方面保护人体的抗氧化剂；第四是新近发现苦荞中含有荞麦糖醇，能调节胰岛素活性，具有降糖作用。
苦荞应成为百姓餐桌上的“常客”
荞麦特别是苦荞的营养价值居所有粮食作物之首，而且对现代“文明病”以及几乎所有中老年心脑血管疾病都有预防和治疗功能，因此在国际养生保健领域越来越受到重视。
我国的荞麦种植面积和产量仅次于俄罗斯，居全球第二位，其中苦荞比例只占3成，在世界上是唯一人工栽培和食用苦荞的国家。尽管如此，荞麦在我国粮食作物中所占的比例仍然很小，产区以外的人们平日能吃到的荞麦制品也非常少，除了寥寥几个在配料中含有甜荞的挂面、方便面、切面以及用荞麦酿造的酒、醋品种外，苦荞食品几乎见不到。（龚游）
